全球LTE网络规模正在加速扩张。据报道，全球移动设备供应商协会(GSA)近日更新的《LTE演进(Evolution to LTE)》报告显示，有499家运营商正在143个国家和地区投资LTE。其中，448家运营商承诺在134个国家和地区部署LTE网络，还有51家正在9个国家和地区试用、测试LTE，或进行研究。承诺的运营商中，已有244家在92个国家和地区推出了商用LTE服务，其中有不到100家是今年才正式商用的，较去年同期增长78%。

    而在中国，工信部近日向三大运营商发放了4G牌照，中国也正式迈入了4G时代。由此，苹果公司与中国移动的合作再引起关注。业内认为，中国移动获得TD-SCDMA牌照将为苹果带来新的发展机遇。可以预见，随着全球LTE网络的快速铺开，LTE产业链各方特别是终端市场将开始新一轮的竞逐。

    中国4G发牌掀LTE网络建设热潮

    作为新一代移动宽带技术，LTE大幅度提升了数据传输的速率，致使全球主流运营商都积极投入到了LTE的建设和部署中，LTE网络范围迅速不断扩大。根据全球移动设备供应商协会预计，到今年年底，将有260张LTE网络投入商用。爱立信日前发布的移动市场报告则显示，预计到2019年，4G/LTE网络将覆盖全球近三分之二，即65%的人口。

    随着全球各地区运营商对LTE网络的大规模部署，LTE用户数量也快速增加。韩国于2011年7月开通了LTE商用服务，而韩国移动通信行业近日表示，初步统计数据显示，截至11月底，韩国三大移动运营商SK电讯、韩国电信(KT)和LG Uplus的LTE用户至少达2735万名，在韩国移动用户总数(5440万名)中占比超过50%。仅经过2年5个月，LTE占比就突破五成大关。另据悉，沙特电信(STC)今年才开始规模商用LTE融合网络，但截至今年9月，沙特电信的LTE网络覆盖了沙特王国的76.1%，仅半年时间，LTE用户数便超过了110万。GSA主席Alan Hadden日前发布的最新统计数据显示，2013年第二季度，全球LTE用户总数为1.26亿，第三季度预计增至1.5亿户。

    但目前，LTE用户还集中在少数通信比较发达的国家中。据了解，在约1.5亿LTE用户中，最先部署4G网络的美国、韩国和日本占比接近90%。

    中国4G牌照的发放则让业界为之一振。12月4日下午，工信部向中国移动、中国电信和中国联通颁发了“LTE/第四代数字蜂窝移动通信业务(TD-LTE)”经营许可，这意味着中国也将正式进入4G商用元年。中国是全球用户规模最大的移动通信市场，中国正式推出TD-LTE业务，无疑将进一步加快全球TD-LTE网络的规模部署速度。GSMA报告日前表示，在印度和中国的推动下，全球4G LTE用户数到2017年将突破10亿。

    4G终端成厂商新竞争要地

    正如Strategy Analytics执行董事Neil Mawston所言，“LTE已迅速成为任何运营商、服务开发商、零部件制造商或设备厂商都不敢轻视的高成长、高价值的市场”，在全球范围内，随着运营商LTE部署进程的加快以及LTE终端需求量的快速增长，产业链上的各方尤其是终端生产企业迎来了新的发展机遇。

    4G手机已进入更换快车道。市场研究公司Strategy Analytics日前预测，2013年LTE全球智能手机出货量将是2012年的3倍。2012年LTE 4G智能手机出货量为9090万部，2013年这个数字将增至2.75亿部。另据IDC预测，2013-2017年，全球TD-LTE手机出货量的增长率将达到103%，2017年全球TD-LTE手机的出货量将超过2.2亿部，其中中国TD-LTE手机的出货量将超过1.8亿部，在整体4G手机出货量中的占比也将达到46.6%。

     巨大的LTE终端市场需求量将为终端商带来效益。有分析表示，以LTE手机为例，2012年全球LTE手机销量为9000多万部，预计2018年全球LTE手机终端销量超过10亿部，以平均每部LTE手机2000元计算，2018年将实现超过2万亿元销售额。

    在此背景下，全球范围内的大大小小终端商显然已经开始新一轮的比拼。三星、苹果、华为、中兴、酷派等国内外厂家，都已经或将要推出4G智能手机以及其它终端。根据9月份全球移动供应商协会发布的数据显示，LTE生态系统已有1064款不同终端设备，几乎涵盖所有种类，包括智能手机、dongle、路由器、个人热点、嵌入式模块和移动平板电脑。业内人士预计，2014年第四季度到2015年，将是中国4G手机的爆发年，将在高端市场上掀起新一轮换机潮。可以预见，在接下来的时间里，4G终端将在全球扎堆上市，4G已经成为终端商竞争的重要阵地。

    4G发展促进终端市场洗牌

    业内专家梁振鹏表示，每一次运营商网络信号的更迭换代，对于手机终端产品生产企业而言，都是一次重新起跑的机会。4G时代的到来，也将推动移动终端市场的洗牌。

    就拿苹果来说，苹果的市场份额增长速度已经放缓。有数据显示，在中国智能手机操作系统(OS)市场份额方面，美国谷歌操作系统“安卓”约占90%；三星在中国智能手机市场上的份额为18.4%(三季度数据)，位居第一，苹果仅占3.5%。而目前中国移动已获批全球通用的TD-LTE模式的4G标准，这将便于苹果与中国移动合作推广4G手机。苹果将能借此把高达7.6亿的中国移动通信用户变为潜在消费者，从而在中国市场上扩大市场份额。

    在国内外各终端厂商加紧争夺4G商机的同时，也需认识到一些发展局限性。首先，“缺芯”仍是制约LTE发展的一大短板。目前来看，虽然TD-LTE芯片厂商不少，但在综合性技术上实力欠佳。要实现LTE终端爆发，需要芯片先行。其次，以中国市场为例，过高的价格将阻碍普通用户向4G网络升级，而运营商一贯使用的低价策略，将使终端商感受到价格压力，4G手机毛利将会被拉低。另外，由于4G终端产品的生产尚处于初级阶段，并且肯定会有厂商跟风低价产品，市场或现良莠不齐现象，在质量上还需严格把关。